"NÄR HJÄRNAN FÅR HICKA"

- TVÅNGSTANKAR OCH TVÅNGSHANDLINGAR

Ibland blir jag osäker på om jag har låst dörren. Då måste jag gå tillbaka och kontrollera. Samma sak kan hända med bilen: låste jag den eller inte?

Den här smygande osäkerheten kallas tvångstanke. Ju mer man tänker på den eventuellt olåsta dörren, desto mer ökar osäkerheten.För att jag inte ska gå och grubbla om dörren eller bilen verkligen är låst går jag ofta tillbaka och känner på handtaget. Det kallas tvångshandling.

DE FLESTA AV OSS har upplevt liknande situationer, för de flesta av oss är de på sin höjd irriterande.
Men för en del människor övergår det här normala kontrollbehovet till ett destruktivt tvång. De går inte tillbaka och kontrollerar låset på dörren en gång, utan tjugo.

Tvångstankarna och tvångshandlingarna tar över deras liv. Ibland blir de så starka att de inte klarar av att lämna dörren och gå till jobbet.Det här tillståndet, som kallas tvångssyndrom eller OCD (Obsessive Compulsive Disorder), kommer ofta smygande.

Hos en del barn märks den redan i tvåårs–åldern, men det vanligaste är att tvångsbeteendet börjar visa sig strax före eller under puberteten. Bland barn är tvångssyndrom vanligare hos pojkar, bland vuxna är det lika vanligt bland män och kvinnor.

SOMLIGA TVÅNGSTANKAR har en direkt koppling till den efterföljande handlingen, som mitt exempel med dörren. Man oroar sig för att dörren inte är låst och känner därför på handtaget.
Andra tvångshandlingar har inte den här konkreta kopplingen. De bygger på en mer ogripbar ångest.

Maria Silverberg är överläkare på BUP i Stockholm. Hon berättar om patienter som plötsligt tänker “Tänk om jag blir sjuk!” och sedan skyndar in på en toalett för att tvätta av sig eventuella bakterier. Hon berättar också om barn som börjar oroa sig över att deras mamma ska bli överkörd på väg hem. För att döva ångesten utför de olika ritualer.

Det finns en mängd olika sätt att försöka lindra oron om man lider av tvångssyndrom. Det är till exempel vanligt att man tvättar sig ofta, länge eller på ett speciellt sätt, repeterar, kontrollerar och utför olika ritualer. En del människor är fixerade vid symmetri; saker måste ligga på sin exakta plats för att de ska känna sig någorlunda trygga.

MEN TVÅNGSHANDLINGARNA är som drogen för en missbrukare — de ger bara tillfällig lindring. När man klätt på sig på rätt sätt, lagt alla sakerna i ordning, tvättat sig enligt den förutbestämda ritualen eller kontrollerat dörren, då dröjer det inte länge innan den tillfälliga tillfredsställelsen byts mot en ny smygande ångest.

Maria Silverberg kallar sjukdomen för “hjärnhicka” — tankarna låser sig i ett ofrivilligt repeterande. Exakt vad som utlöser tvångssyndrom vet ingen ännu med bestämdhet.


Text: Jonas Hållén, journalist
Publicerat 2005-12-01